Ketika saya tumbuh dewasa, PB & J adalah makanan pokok kotak makan siang. Tetapi karena meningkatnya alergi kacang (yang meningkat empat kali lipat dalam beberapa tahun terakhir), banyak sekolah tidak mengizinkan anak-anak membawa produk kacang ke sekolah lagi karena takut akan anafilaksis reaksi alergi yang parah dan berpotensi mengancam jiwa.
Tetapi hasil dari studi tahun 2015 yang diterbitkan di New England Journal of Medicine menemukan bahwa paparan produk kacang sebenarnya dapat membantu mengurangi alergi kacang di masa depan dan membawa sandwich PB & J kembali sebagai standar makan siang.
Apa yang ditemukan penelitian?
Studi LEAP (Learning About Peanut Allergy) merilis data inovatif yang menunjukkan bahwa memperkenalkan selai kacang kepada bayi yang berusia minimal 4 bulan tetapi kurang dari 11 bulan menurunkan kemungkinan mereka terkena alergi kacang. Dalam studi tersebut, para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang menghindari kacang tanah sampai mereka berusia 5 tahun, tujuh kali lebih mungkin terkena alergi kacang daripada anak-anak yang makan kacang setidaknya tiga kali seminggu.
Ini membantu menjelaskan pertanyaan tentang kapan harus memperkenalkan selai kacang dan produk kacang kepada bayi dan anak-anak.
Sebelumnya disarankan agar orang tua menunda pemberian kacang dan produk kacang kepada anak-anak sampai mereka mencapai usia 1 hingga 3 tahun. Tetapi karena jumlah kasus alergi kacang pada anak-anak terus bertambah, kami para dokter mulai bertanya-tanya apakah kami menciptakan alergi makanan dengan menunda makanan yang berpotensi alergi. Salah satu contoh mencolok: Di Israel, di mana bayi dan anak kecil sering makan camilan kacang yang disebut Bamba, prevalensi alergi kacang rendah.
Studi LEAP melibatkan lebih dari 600 bayi yang berisiko tinggi alergi kacang, ditentukan oleh apakah mereka sudah alergi terhadap telur atau hadeczema, yang menyebabkan kulit menjadi merah dan gatal. Para peneliti secara acak menugaskan anak-anak untuk menerima bubuk protein kacang yang dicampur dengan air tiga kali seminggu, atau untuk menghindari protein kacang sama sekali. Mereka juga menguji bayi untuk melihat apakah tes tusuk kulit mereka terhadap kacang negatif (tidak alergi) atau ringan.
Hasilnya mengejutkan.
Pada anak-anak yang awalnya negatif (tidak memiliki alergi kacang), 13,7 persen dari mereka yang menghindari protein kacang mengembangkan alergi kacang. Tetapi hanya 1,9 persen dari mereka yang diberi protein kacang tiga kali seminggu mengembangkan alergi kacang. Pada anak-anak yang awalnya memiliki alergi ringan, 35 persen pada kelompok penghindaran mengembangkan alergi kacang, dibandingkan dengan 10,6 persen pada kelompok alergi ringan yang makan protein kacang.
Memperkenalkan kacang pada bayi
Studi ini dengan jelas menunjukkan bahwa memperkenalkan kacang kepada bayi secara dramatis menurunkan risiko mengembangkan alergi kacang. Jadi, pada tahun 2017 Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular mengeluarkan seperangkat pedoman untuk memperkenalkan kacang kepada bayi, yang didukung oleh American Academy of Pediatrics (AAP). Rekomendasi mereka adalah:
- Bayi dengan alergi telur yang diketahui atau eksim parah harus diuji lebih awal untuk alergi kacang. Ketika mereka berusia antara 2 dan 4 bulan, bicarakan dengan dokter anak. Dokter Anda mungkin juga meminta memasukkan kacang di kantor medis sedini 4 hingga 6 bulan, kata AAP.
- Orang tua dari bayi dengan eksim ringan hingga sedang harus berbicara dengan dokter anak terlebih dahulu, tetapi anak-anak mereka umumnya dapat mencoba kacang sekitar usia 6 bulan.
- Lalu ada bayi tanpa eksim atau alergi makanan yang sudah ada dan yang tidak memiliki peningkatan risiko alergi. Berdasarkan preferensi dan budaya keluarga, mereka dapat diperkenalkan ke kacang kapan saja setelah mereka memiliki beberapa makanan padat lainnya tanpa reaksi alergi.
Apa yang perlu Anda ketahui
Apa yang saya katakan kepada pasien saya adalah ini: Memperkenalkan produk kacang pada bayi Anda mulai sekitar usia 6 bulan adalah ide yang bagus, tetapi Anda harus sangat berhati-hati. Jangan berikan kacang utuh kepada anak di bawah 4 tahun, karena dapat menyebabkan bahaya tersedak. Dalam hal selai kacang, mungkin sulit (dan berbahaya) bagi bayi atau balita untuk memindahkan gumpalan selai kacang di sekitar mulutnya dan menelannya.
Tetapi bayi yang lebih tua, sekitar usia 8 atau 9 bulan, mungkin dapat menangani olesan tipis selai kacang krim untuk dijilat dari jari orang tuanya atau pada sepotong tipis roti lunak. Sebagai alternatif, Anda bisa mencampurkan selai kacang ke dalam makanan yang dihaluskan (seperti oatmeal) yang sudah Anda berikan kepada bayi Anda, atau campurkan sedikit ke dalam muffin. Pastikan untuk bertanya kepada dokter anak atau ahli alergi anak Anda sebelum memperkenalkan produk kacang pada bayi Anda.
Meskipun sulit untuk mengetahui secara pasti berapa banyak yang harus diberikan kepada anak Anda (untuk meniru jumlah dalam penelitian ini), memberikan rasa kepada anak Anda adalah ide yang baik karena kacang adalah makanan yang sehat.
Anda mungkin bertanya-tanya apakah Anda dapat menyebabkan anak Anda menjadi alergi dengan memperkenalkan kacang pada usia muda. Jawabannya tidak: Hasil studi menunjukkan bahwa hal itu sebenarnya dapat mengurangi kemungkinan tersebut. Jika anak Anda mengalami alergi setelah paparan ini, kemungkinan besar itu akan tetap terjadi.
Dan satu catatan terakhir: Reaksi alergi dapat bervariasi dari ringan seperti kulit kering dan gatal hingga gatal-gatal, pembengkakan wajah atau bibir, atau kesulitan bernapas. Jika ada pembengkakan atau kesulitan bernapas segera cari bantuan medis.